暖色 いつもより、布団の中が暖かく感じた朝。 そっと目を開けるとカーテンの隙間にちらちら舞う雪。 一気に憂鬱な気分に落ちて今のぬくもりに逃げそうになった時、ドアが開いて声がした。 「テツくん、雪だよ」 心なしか弾んだ声。外に出る気満々で、ぐるぐるに巻いたマフラーにお気に入りのニット帽を被ったユッキーが可愛かったから、素直に起きることにした。 厚着は嫌い。コートを羽織ってマフラーをすればいいやと思って出てきた。でもそれは間違いで、１時間も雪の中にいる格好ではなかった。しかも、まだ降ってるのに。 立ち尽くす俺の足元にしゃがんで、ユッキーは飽きもせず雪玉をいくつも丸めている。小さいまま、いくつも、いくつも。 「ユッキー、雪だるま作るんやったら、もっと大きくせなあかんのとちゃう？」 「面倒だからいいの」 俺の沈黙によって会話は終了して、雪の降る音が聞こえそうなくらい静かな時間が流れていく。真っ赤になったその手を包み込んであげたいのだけど、無言の背中が『邪魔するな』って睨んでいるようで、ただ見つめているだけ。見ているだけで冷たくて、代わりに自分の手にはあって息を吹きかける。真っ白なそれが消えないうちに、ユッキーは立ち上がって「戻ろうか」と言った。 「もうええの？」 同じくらいの雪玉がまばらに並ぶのを指して聞いた。ファーのついたフードを被った頭が振り返って、じっと俺を見て言った。 「寒い」 「素手で雪触っとったら、そら寒いやろ」 「テツくんが」 しんしんしん。それはもう、雪の降る音が聞こえそうなくらい。 音を壊さないようにそっとその冷えた手を取って首にあてた。一瞬ひやっとしたけど、次第になじんでいく。 「あったかい」 「あったかいのは僕だよ」 引っ込めようとする手をもっとぎゅっとして、頬に誘導する。 「あったかい」 笑顔に微笑みで返されて。 「うん」 小さな雪玉は、やっぱり小さな雪玉の上に乗って、やっぱり小さな雪だるまになった。 真っ赤になった４つの手のひらを合わせていたら、やっぱりあったかくなった。 ...